Quanto luminosa è la cometa C/2019 Y4 (ATLAS)?

La cometa ATLAS, dopo la sua ascesa imprevista, sta ora progressivamente diminuendo di luminosità. Il grafico che segue mostra la magnitudine totale in banda fotometrica R e dà l'idea di quanto si stia indebolendo. Il declino però è lento e la cometa dovrebbe rimanere ancora per un po' alla portata di molti strumenti, paricolarmente per riprese di immagini digitali a lunga posa. Visualmente è un oggetto ormai molto difficile che richiede strumento, buon cielo ed anche esperienza nell'osservazione di oggetti di aspetto diffuso come le comete.

Le miure di magnitudine sono state ottenute mediante osservazioni CCD dagli osservatori del Progetto CARA. Essendo immagini ottenute con filtro R le magnitudini non corrispondono esattamente a quelle visuali che in questo caso valutavano la cometa un po' più luminosa, soprattutto nel periodo di massimo quando era ben sviluppata anche una chioma gassosa che emette molto nel visuale. Sono tuttavia indicative del comportamento della cometa. Quel che osserviamo ora nella fase di declino sono in gran parte polveri che riflettono la luce solare.